EL COMERCIO
INTERNACIONAL
El intercambio o el
comercio de productos estimula la producción y genera transformaciones en el
proceso de elaboración de los mismos. Mediante el intercambio se producen, por
tanto, una división y especialización del trabajo, que tiene las siguientes
ventajas:
Ø
Las personas se dedican a tareas
que van más de acuerdo con sus aptitudes y con la clase de recursos de que
disponen, según el medio geográfico y social en que viven.
Ø
Los productos y servicios que se
producen para el intercambio buscan satisfacer un número mayor de necesidades
individuales que el que se atendería si aquel no se diera.
Ø
El individuo obtiene productos
excedentes para cambiarlos por otros que él no puede fabricar o que elaboraría
con mayor dificultad.
Históricamente, el
comercio le ha servido a los individuos como medio para utilizar, en una forma
mas eficiente, los limitados recursos productivos de que se dispone en la
sociedad. La posibilidad de intercambiar bienes, mercancías y servicios le
demostró a la humanidad que el individuo no tiene necesidad de producir todo lo
que necesita o quiere.
Comercio internacional
El comercio internacional
consiste en el intercambio de productos y servicios entre las unidades económicas
de un país y la del resto del mundo. Este intercambio se lleva a cabo por la
misma razón que sustenta la realización del comercio entre distintas regiones
de un país.
A través de la
especialización en la producción de determinados bienes y servicios y de su
posterior intercambio por otros, la comunidad consigue aumentar el bienestar
material que se deriva de disponer de un volumen de productos superior que aquel
que se obtenía antes de llevar a cabo el intercambio.
Quienes defienden la
especialización en la producción se fundamenta en la tesis de las llamadas ventajas
comparativas, la cual considera que un país debe producir y
especializarse en aquellos bienes cuyo costo de producción le sea mas barato.
Así, por ejemplo,
Colombia muestra cierta especialización en la producción de café y flores
porque el país dispone del clima adecuado y mano de obra abundante para la
producción de estos bienes. Es decir, Colombia cuenta con ventajas comparativas
para participar en el comercio internacional de esto dos productos, lo que no le
ocurre con la fabricación de computadores, vehículos y electrodomésticos,
bienes que Japón y Estados Unidos fabrican de manera eficiente, toda vez que
tienen la ventaja comparativa de un gran desarrollo tecnológico.
La especialización de los
países hace posible que cada nación pueda consumir un mayor volumen de
productos y servicios que aquel que consumía en ausencia del comercio
internacional. Sin embargo, en el concierto del intercambio Internacional la
especialización a llevado a que los países más pobres se dediquen a la
exportación de recursos naturales, mientras que los países desarrollados se
dedican a la producción y exportación de bienes intermedios y de capital,
generando un gran desequilibrio en el intercambio.
Características del
comercio exterior
A diferencia del comercio
nacional o local, que se fundamenta en el intercambio de productos y servicios
entre individuos de un mismo grupo social, o entre las distintas regiones de un
país, el comercio internacional tiene que ver con la venta de productos a otras
naciones y la compra de bienes y servicios a éstas.
El comercio internacional
permite al país obtener divisas, es decir dólares, marcos, libras y demás
monedas para importar de otros países maquinaria, materias primas y productos
terminados para el consumo local.
Situación bien distinta
ocurre con el comercio interno el cual se realiza entre personas y empresas con
patrones económicos muy homogéneos. Además, el intercambio se realiza con una
moneda común, como el peso en el caso de Colombia .
Uno de los objetivos
fundamentales del comercio exterior es promover la utilización de la tierra, el
capital y el trabajo de los individuos para aumentar la producción nacional y
generar riquezas a través de la exportación de recursos y servicios al mercado
internacional.
A través del comercio
internacional se puede estimular la generación local de empleo, promoviendo y
aumentando la producción destinada a las exportaciones y controlando las
importaciones de productos terminados que compitan con los nacionales.
Con el comercio exterior
se puede frenar la inflación, al promover las importaciones de productos y
servicios que ayuden a entender la demanda interna. Por ejemplo, cuando la
lluvia o la sequía destruyen las cosechas de arroz, maíz o cebada, el
Gobierno, por intermedio de su política de comercio exterior, autoriza la
exportación de estos productos con lo cual suscribe una gran alza en los
precios del mercado .
¿Qué es el libre
cambio?
La expresión libre
cambio, que es objeto de permanente debate, hace referencia a la situación en
la cual el comercio entre los diversos países no se ve obstaculizado por
controles de los respectivos gobiernos. Se trata de un Sistema abierto y
uniforme en el intercambio mundial de productos y servicios entre empresarios de
distintas naciones.
El libre cambio se basa en
una teoría económica, según la cual, mientras menores sean obstáculos al
comercio entre los países, tanto mayor serán empleados los recursos económicos
mundiales y, en consecuencia, se podar elevar el nivel de vida de la población.
¿Qué es el
proteccionismo?
El proteccionismo es una
práctica a la que acuden en forma unilateral los países para impedir el
ingreso de determinados productos a su economía. Para lograr este objetivo
crean obstáculos, como impuestos o controles al comercio con otras naciones.
Quienes defienden el
proteccionismo argumentan que éste apoya el desarrollo industrial interno de un
país, lo cual redunda en beneficio del empleo, la producción y el crecimiento
económico.
Por ejemplo, en Colombia
la industria manufacturera y el agro gozaron de una amplia protección hasta
1992, cuando se liberó el comercio externo y se dio inicio a la apertura económica
Las barreras
proteccionistas
En la práctica, el
comercio internacional no es totalmente libre y los países disponen de
distintos instrumentos para restringir el ingreso de bienes y servicios a su
economía. Las principales defensas frente al comercio internacional son los
aranceles, las cuotas de importación y las barreras no arancelarias.
Los aranceles
Las tarifas aduaneras o
aranceles son impuestos que los gobiernos aplican y cobran sobre el valor de las
mercancías provenientes de otra nación.
Estos aranceles tienen
distintos niveles de tarifas, según el país y el producto que se desee
proteger. De esta manera, las tarifas arancelarias pueden incentivar o
desestimular el comercio con un determinado producto o nación. Si, por ejemplo,
los Estados Unidos deciden restringir el ingreso de flores a su mercado,
recurren al incremento del impuesto para este tipo de productos.
Con esta medida se
encarecen las importaciones de flores a los Estados Unidos y, en consecuencia,
los cultivadores del extranjero se ven obligados a disminuir la producción o
retirarse de ese mercado pues no pueden competir con los productores de esa nación.
Cuotas de importación
El otro mecanismo que se
usa con frecuencia para limitar el comercio internacional son las llamadas
cuotas de importación, que consisten en la asignación de un cupo determinado a
un país para comprarle un determinado producto.
Es así como los Estados
Unidos y las naciones de Europa fijan cupos para la importación del banano,
carbón, níquel, acero, y otros productos de los países en desarrollo con lo
que limitan la producción y, por tanto, el flujo comercial.
Balanza comercial
Como su nombre lo indica
se trata de una cuenta donde se mide el comercio internacional del país. Allí
se contabilizan los ingresos de divisas originadas por las exportaciones del país
y las divisas pagadas en las importaciones de productos y servicios externos.
Se dice que la balanza
comercial es favorable cuando las exportaciones de mercancías superan a las
importaciones. Y desfavorable cuando las compras de bienes exteriores sobrepasan
las ventas realizadas al comercio internacional.
Balanza de pagos
Esta balanza es un
registro que suma todas las transacciones económicas entre los residentes en el
país y las delas otras naciones con las cuales se realizan operaciones en un
periodo determinado. Como su nombre lo indica, la balanza de pagos indica la
fortaleza del país en el intercambio comercial de bienes y servicios.
Aquí se contabilizan los ingresos al país por concepto de exportaciones, los pagos al exterior corresponde a las importaciones, las divisas que se reciben por crédito externo y los giros para pagar interés y realizar amortizaciones de la deuda externa. En el caso del turismo, se registran las divisas que los extranjeros gastan en hoteles, restaurantes, pasajes, entre otros, y las divisas que compran los colombianos para viajar al exterior.